AI 사용 한도를 줄인 xAI, 무제한으로 푼 시스코, 인건비를 넘긴 앤트로픽

직원과 AI 에이전트에게 AI를 얼마나 쓰게 할지가 회사의 새 예산 문제가 됐습니다. AI 사용량은 보통 토큰(AI가 글을 읽고 쓰는 양을 세는 단위)으로 세고, 요금도 이 단위로 매깁니다. 10월 26일부터 11월 2일 사이 3개 회사에서 이 사용량을 두고 서로 다른 소식이 나왔습니다. xAI는 Grok Bot의 사용 한도를 줄였다고 보도됐고, 시스코는 직원 한 명에게 한도를 없앴습니다. 앤트로픽은 회사 안에서 쓴 AI를 정가로 따진 값이 인건비를 넘었다고 상장 신고서에 적었습니다.

세 회사가 내놓은 근거는 같은 종류가 아닙니다. xAI는 서비스를 제공하는 비용, 앤트로픽은 정가로 환산한 가치, 시스코는 금액 없이 한 사람에게 한 약속입니다. 이 글은 세 회사를 줄 세우지 않고, 각자 무엇을 보고 사용량을 늘리거나 묶었는지 나눠 봅니다.

xAI가 Grok Bot 한도를 줄인 이유

xAI는 일론 머스크의 AI 회사로, SpaceX가 올해 2월 인수해 지금은 SpaceX의 AI 사업 부문에 속합니다. SpaceX는 8월 AI 코딩 도구 Cursor도 인수했습니다. Grok Bot은 xAI가 8월 11일 베타로 내놓은 AI 에이전트로, 사람이 맡긴 일을 혼자 이어서 처리합니다. 처음에는 기존 Grok·Cursor 유료 요금제와 별도로 사용량을 계산했습니다. 쓰는 방법은 Grok Bot 가이드에 정리했습니다.

10월 12일에는 신규 가입자용 요금제 'X 구독(The X Subscription)'이 나왔습니다. X는 옛 트위터입니다. 유료 요금제는 월 8달러(Plus)부터 200달러(Ultra)까지입니다. 유료 요금제에서는 Grok과 Cursor가 한 사용량 pool(공유 한도)을 나눠 씁니다. xAI 요금 페이지는 이 한도 하나로 Grok의 채팅, 이미지·영상 생성, 음성, Bot을 쓰고, 한도는 매주 새로 채워진다고 적었습니다. 한도가 숫자로는 나와 있지 않고, 윗등급이 Plus의 몇 배인지만 적혀 있습니다.

핼러윈 주말에는 밤새 쓰지 않았는데도 주간 한도가 다 찼다는 사용자들이 나왔습니다. TechCrunch는 사용량이 적게는 50%에서 100%로 뛰었다는 X 사용자 보고를 전했습니다. 11월 1일(미국 시간) 한 사용자가 한도 초기화를 묻자 머스크는 "The cost of serving Grok Bot was unsustainably high relative to revenue"라고 답했습니다. Grok Bot을 제공하는 비용이 매출에 비해 감당할 수 없을 만큼 높았다는 말입니다.

머스크의 답글에는 한도를 줄였다는 말이 없습니다. 한도가 줄었다는 것은 TechCrunch 보도에서 나왔습니다. TechCrunch에 따르면 머스크는 주간 한도가 갑자기 찬 것이 오류가 아니라고 확인했습니다. 새 한도가 얼마인지, 기존 구독자에게도 적용되는지는 아직 밝혀지지 않았습니다.

xAI가 원인을 설명한 글은 요금 페이지와 발표문에서 찾지 못했습니다. 다만 에이전트는 사람이 화면을 보지 않을 때도 일을 이어 갑니다. 그래서 달마다 같은 요금을 받고 주간 한도를 주는 요금제에서는 사용량이 갑자기 크게 늘기 쉬운 것으로 보입니다.

실적에서도 Grok Bot만의 손익은 보이지 않습니다. SpaceX 3분기 보고서에서 AI 부문은 영업이익 4억 3,100만 달러를 냈습니다. 하지만 이 부문에는 Grok, Cursor, X(광고 포함), 클라우드 서비스가 함께 들어 있습니다. 빅테크 4개 회사가 연산 설비에 얼마를 쓰는지는 빅테크 3분기 실적 기사에 정리했습니다.

앤트로픽의 사내 사용량과 인건비

Claude를 만드는 앤트로픽은 10월 26일 미국 증권거래위원회(SEC)에 상장 신고서(S-1)를 냈고, 11월 2일 수정본을 냈습니다. 두 문서에 이 문장이 있습니다. "The value of our own internal Claude usage at list prices has grown by over 250 times from January 2026 to September 2026, and in April 2026, this monthly value first exceeded our monthly personnel expense, excluding stock-based compensation."

회사 안에서 쓴 Claude를 list price(정가)로 따진 값이 1월부터 9월까지 250배 넘게 늘었다는 뜻입니다. 4월에는 이 값이 처음으로 한 달 인건비를 넘었습니다. 여기서 인건비는 주식보상을 뺀 금액입니다.

앤트로픽이 이 문장으로 현금 지출을 비교한 것은 아닙니다. 11월 1일 이 내용을 보도한 Business Insider도 앤트로픽이 실제로 급여보다 많은 현금을 AI에 쓰는 것은 아니라고 단서를 달았습니다. 사내 사용량을 정가로 따진 값이라는 것입니다. 실제 연산 원가와 4월 인건비 금액은 신고서에서 찾을 수 없습니다.

회사는 이 사용량의 효과로 몇 가지 숫자를 함께 들었습니다. 9월에 회사 코드에 새로 반영된 변경분은 90% 넘게 Claude가 작성했다고 합니다. 2024년 말부터 2026년 9월 말까지 인원은 5배 넘게 늘었지만, 분기 매출은 2026년 3분기가 2024년 4분기의 86배입니다. 회사는 인원보다 매출이 훨씬 빠르게 늘어난 것을 사내 Claude 사용 덕분으로 보고 있습니다.

신고서는 고객 쪽 한도도 위험 요인으로 적었습니다. 구독 상품에는 짧은 주기로 새로 채워지는 사용 한도가 있습니다. 회사는 사용 한도와 요청 횟수 제한, 모델·제품 기능을 이미 바꾼 적이 있고 앞으로도 바꿀 수 있다고 했습니다. 바꾸면 평판과 상품 가치에 나쁜 영향이 있을 수 있다는 내용입니다. 사내 사용량은 생산성의 근거로 내세우고, 고객 구독에는 한도를 두고 바꿀 여지를 남긴 셈입니다. 신고서의 다른 내용은 연산 부족 기사에 정리했습니다.

시스코가 직원 한 명에게 한도를 없앤 이유

시스코 사장 겸 최고제품책임자(CPO) 지투 파텔은 Fortune과의 소규모 만찬 자리에서 직원 한 명에게 토큰 한도를 없앴다고 말했습니다. 이 내용은 10월 30일 보도됐습니다. 그 직원은 27세 파드마나반 크리슈나무르티입니다. 그는 2023년 실시간 번역 스타트업 EzDubs를 함께 세웠고, 시스코가 이 회사를 인수한 뒤 2025년 시스코에 합류했습니다.

파텔은 "I’ve given him unlimited tokens because he’s going to refactor code"라고 말했습니다. 코드를 refactoring(리팩터링)할 사람이라 토큰을 무제한으로 줬다는 말입니다. 리팩터링은 기능은 그대로 두고 코드 구조를 고치는 작업입니다. 대상은 시스코가 오래전부터 써 온 legacy code(레거시 코드)입니다.

Fortune에 따르면 크리슈나무르티는 두 명으로 이뤄진 팀이면 이 코드를 다시 쓸 수 있다고 봤습니다. 그리고 스스로 4주 안에 이를 증명하겠다고 정했습니다. 최종 목표는 24개월 안에 레거시 코드의 98%를 리팩터링하는 것입니다. 시스코가 확정한 사업 계획이라는 내용은 기사에 없습니다.

토큰을 얼마나 쓰는지, 예산이 얼마인지는 나오지 않습니다. 이 대목은 Fortune 보도 한 곳에만 나옵니다. 기사의 주제도 비용이 아니라 젊은 세대 채용입니다. 파텔은 경력 초기 직원을 뽑지 않으면 새로운 생각이 어디서 들어오느냐고 물었습니다. 기사에 한도를 푼 사람으로 나오는 것은 이 한 명뿐입니다. 그래서 회사 전체 정책보다는 과제 하나를 맡은 한 사람에게 건 조건으로 읽힙니다.

AI 사용 예산을 정할 때 확인할 것

맡을 사람과 끝낼 시점이 분명한 과제는 한도를 풀어 주고 결과를 보는 방식을 생각해 볼 수 있습니다. 여러 사람이 매일 쓰는 업무에 에이전트를 붙인다면, 사람이 보지 않는 동안 사용량이 쌓일 수 있으니 주간 한도와 사용 기록을 먼저 정해 두는 편이 낫습니다. 회사 전체 사용량을 성과와 견줄 때는 정가로 환산한 값과 실제로 낸 돈을 따로 적어야 오해가 없습니다.

• 우리가 쓰는 요금제의 한도가 숫자로 공개돼 있는지, 바뀌면 어디서 알려 주는지
• 에이전트가 사람 없이 돌면서 쓴 사용량이 따로 기록되는지
• 회사가 안에서 쓴 AI 사용량을 정리한 보고서의 금액이 정가로 환산한 값인지, 실제로 낸 돈인지